Najsilniejszy wstrząs, zanotowano o godz. 3.30, miał siłę 6,2 w skali Richtera. To właśnie od tego momentu zaczęła się tragedia na półwyspie Apenińskim a konkretnie w regionie Abruzzo. Epicentrum trzęsienia znajdowało się około 110 km na północny wschód od stolicy Włoch a konkretniej w mieście Aquila gdzie ucierpiało najwięcej osób.